钢铁是如何诞生的？

钢的主要成分是铁，并含有少量的碳，以提高其强度。照片：Monty Rakusen

钢铁是现代世界的支柱，用于摩天大楼建设、汽车制造和许多其他领域。但自然界中并不存在钢铁。据《生命科学》报道，​​这种坚固的现代金属至少有 2000 年的历史，尽管考古学家无法给出它出现的确切时间。 钢是铁和碳的合金。虽然主要由铁制成，但添加 0.2 - 1% 的碳有助于钢比纯铁变得更硬、更耐用且更耐生锈。考古学家认为，这一创新是在多个地方独立发现的，然后传播到整个古代世界。大英博物馆古代冶金学专家保罗·克拉多克 (Paul Craddock) 表示：“旧世界在公元前一千年就发明了钢铁。”分布于中亚和南亚。一些基本形式其他生产的铁含有足够的碳，可以归类为钢。但在罗马时代，像罗马匕首这样的文物是由经过完全热处理的钢制成的。这需要锻造、加热和锤击铸铁以去除杂质，然后添加少量的碳。专家们不确定是谁首先提出了这种技术，但克拉多克表示，它需要在非常高的温度下熔化铁，以避免在使用铁矿石时产生杂质。 从石器时代青铜时代到铁器时代的过渡发生在大多数国家大约 3000 年前，亚洲、中东和欧洲。 2000多年前，人们就用青铜这种含90%铜和10%锡的合金来制造武器、盔甲和祭坛。然而，这些物品非常有价值，而且对于普通人来说往往很难获得。