黑蚂蚁超强吸收光线

绒蚁实际上是一种没有翅膀的蜜蜂。照片：福克斯

Traumatomutilla bifurca 是一种特殊的蚂蚁种类，具有独特的白色和黑色斑纹，广泛分布于巴西。尽管名称为天鹅绒蚂蚁，但它们实际上是生活在地面上的无翅蜜蜂。在研究昆虫的颜色产生时，巴西米纳斯吉拉斯州乌贝拉巴 Triângulo Mineiro 联邦大学的一组科学家发现，T. bifurca 的外骨骼角质层具有令人惊讶的结构，具有手风琴状的堆叠血小板。

角质层内部的堆叠可能是超黑颜色的关键。超黑是一种罕见的颜料，其表面反射的光线少于 0.5%，这引起了专家们的兴趣，以创造用于迷彩和太阳能的合成材料。研究小组还发现，雌性绒蚁的角质层不仅吸收可见光，还吸收紫外线。

实现超黑颜色c记录在少数物种中，但在动物界相对罕见。研究人员将T. bifurca的角质层与其他已知的具有超黑身体的物种进行了比较，得出的结论是它与孔雀蜘蛛和天堂鸟最相似。然而，绒蚁的颜色的反射率比点凤蝶（Troides helena）低。一些假设试图解释为什么这些动物进化出如此超黑的颜色。超黑色可能用于体温调节或帮助躲避捕食者，或突出动物需要给配偶留下深刻印象的其他颜色。绒蚁的超黑色被认为可以抵御捕食者，同时也可以起到伪装和抵御太阳辐射的作用。