NASA航天器发现另一艘航天器的“宝墓”

美国宇航局刚刚发布了一张从火星探索轨道飞行器（MRO）拍摄的图像，显​​示一个“奇怪的物体”从邻近行星的贫瘠土地上升起。

那是火星洞察号（Mars InSight）的“坟墓”，或者简称为洞察号（InSight），这是一个在对这颗红色星球进行一系列重大发现后于 2022 年 12 月“消亡”的着陆器。

目前，洞察号在与火星严酷的“尘暴”长期对抗后，已经逐渐适应了火星的红土。

MRO与InSight的“坟墓”合影 - ​​照片：NASA

2018年11月着陆后，洞察号探测器首次探测到一场名为“火星”的地震，从而揭示了有关火星地壳、地幔和地核的详细信息。

在着陆器耗尽电力并停止与地球通信后，NASA 于 2022 年 12 月宣布关闭洞察号。

这艘飞船最初是由太阳能提供动力的，但它在与火星上的“尘暴”的战斗中失败了，火星上的“尘暴”是每年夏天充满红色尘埃的龙卷风，逐渐覆盖了飞船的太阳能电池板支柱。

垫子尽管任务不得不结束，洞察号仍然留下了最后的宝藏。 它与MRO合作，帮助NASA喷气推进实验室（JPL）的工程师估算太阳能电池板上的灰尘量，从而帮助科学家更多地了解“尘暴”以及许多相关因素。

洞察号“坟墓”的新 MRO 图像继续帮助研究陨石对火星表面的影响。

对于像火星这样没有板块构造的地方，撞击坑越多，表面就越古老。这些撞击坑周围的痕迹会随着时间的推移而消失。了解灰尘覆盖它们的速度有助于确定撞击坑的年龄。

估计撞击坑消退率的另一种方法是研究洞察号火箭助推器在着陆过程中留下的爆炸痕迹环。

它们在 2018 年更加突出，但正在逐渐恢复到周围地形典型的红棕色。

最重要的是，洞察号在被掩埋之前收集到了什么我继续成为天文学家的无价之宝，继续成为许多与被认为曾经与地球非常相似的行星形成和演化相关的研究的基础。