“第九颗行星”以意想不到的科学方式形成

美国亚利桑那大学月球与行星实验室Adeene Denton博士领导的新研究表明，太阳系“失落的第九颗行星”冥王星的形成方式与邻近行星截然不同。

描绘“第九行星”和它的卫星卡戎还在一起时的状态（左）和现在的状态（右）的图形图像 - 照片：NASA/UNIVERSITY OF ARIZONA

几十年来，行星研究人员一直假设冥王星异常大的卫星卡戎是通过与地球月球类似的过程形成的。

这是一次巨大的碰撞，随之而来的是拉伸和变形，就像两块柔性材料粘在一起然后分开。

这个模型与地月系统完美契合，但当应用于较小且较冷的冥王星卡戎（其表面主要是岩石和冰）时，就会出现不协调。

》考虑实际耐久性时在这些材料中，我们发现了一些完全出乎意料的东西”——丹顿博士说。

通过先进的碰撞模拟，作者发现冥王星和原始卡戎并没有在碰撞过程中被拉伸，而是像宇宙雪人一样暂时粘在一起。 在这种状态下，它们彼此绕行了相当长的时间，然后仍然受到重力的束缚而分离。

在天体碰撞场景中，两个物体会碰撞然后快速分离，或者碰撞然后合并。

研究还表明，冥王星和冥卫一在碰撞中完好无损地幸存下来，保留了它们的大部分原始成分。

这挑战了之前建议在撞击过程中发生大变形和混合的模型。

此外，撞击过程（包括物体分离时的潮汐摩擦）将大量内部热量沉积到两个物体中。这可能为 Pluto V 提供一种机制尽管最初没有海洋，但在地表下形成了海洋。

这一发现支持了NASA关于冥王星应该被承认为行星的论点。

美国宇航局收集的证据表明，这个天体能够拥有地下海洋，甚至生命，以及许多其他比矮行星更“先进”的元素。

冥王星曾是太阳系第九行星，2006年被国际天文学联合会（IAU）“降级”为矮行星。

在科学杂志《自然地球科学》刚刚发表的研究中，科学家们还表明卡戎保存得相对完整，包括核心和大部分地幔，这意味着这颗卫星可能也像冥王星一样古老和复杂。

“第九行星”和它的卫星是太阳系中尺寸最奇怪的一对，半径分别为 1,200 公里和 900 公里，这使得卡戎似乎太大而无法成为该物体的卫星母亲。

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